Para ice hockey zonder ijs?!

08 juni 2021

Para ice hockey is bij veel mensen een minder bekende sport. Het wordt op dit moment op twee locaties in Nederland gespeeld, maar door een nieuwe ontwikkeling komt daar vast gauw verandering in! We spraken met twee para ice hockeyspelers over hun sport en een uitvinding die door de coronacrisis in een stroomversnelling is gekomen.

Wat is para ice hockey?

Jurrian Raa (28 jaar) speelt al sinds zijn achtste para ice hockey in Amsterdam. Zijn teamgenoot Björn Olierook (27 jaar) sloot drie jaar geleden aan. Jurrian vertelt: “Para ice hockey is een felle sport. Ik kan er helemaal mijn ei in kwijt. Het is snel, best een beetje ruw en hard, maar je bent helemaal beschermd.” Doordat iedereen volledig beschermd is én er bij een fout direct gestraft wordt, is het ook een eerlijke sport. “Het clubgevoel, fanatisme van iedereen en de ambitie om wedstrijden te willen spelen en winnen, maakt het voor mij echt de ideale sport”, vult Björn aan. Wedstrijden spelen deden ze voor de coronacrisis vaak in internationaal verband tegen onder andere België, Frankrijk, Engeland en de Scandinavische landen.

Para ice hockey lijkt qua spel op ijshockey, maar wordt gespeeld op een speciaal ijssleetje (de ‘sledge’) en niet op schaatsen. Je beweegt je voort met prikstokken in beide handen, die ook worden gebruikt om de puck mee te spelen. Omdat je op een slee vastzit, je voortbeweegt en schiet met de prikstokken, moet je voor para ice hockey over een redelijke bovenarmfunctie beschikken.

Trainen zonder ijs

Jurrian en Björn zijn fanatieke sporters. In het winterseizoen trainen ze vaak, ook op andere locaties zoals Dordrecht (waar de andere Nederlandse vereniging gevestigd is) en Antwerpen, België. Maar wat doe je dan in de zomerperiode? Of als de ijsbanen grotendeels gesloten zijn vanwege de coronamaatregelen? Het idee om te kunnen trainen zonder ijs speelden al langer in hun hoofden. Het afgelopen jaar is het idee omgezet naar de ontwikkeling van verschillende sleetjes op wieltjes in plaats van ijzers. “In Canada en Noorwegen bestaat een vergelijkbaar product. We hebben goed gekeken naar hoe zij het hebben aangepakt en onze eigen versie gemaakt, waarbij we meerdere mogelijkheden aanbieden”, vertellen de para ice hockeyspelers.

Björn volgt een technische opleiding in Delft en vertelt over de totstandkoming van de prototypes: “Voor ons is het uitgangspunt ‘hoe kunnen we het gevoel dat je op het ijs hebt, nabootsen op straat?’. Met die vraag zijn we verschillende ontwerpen gaan maken. Ik maak eerst een tekening en ga daarna aan de slag in een technische werkplaats. De bovenkant van de slee blijft hetzelfde. De ijzers worden vervangen door wieltjes. Onder het zitvlak komen twee rijen van 3 wielen en aan de voorkant een zwenkwieltje. Die zorgt ervoor dat je niet met de voorkant van de sledge de straat raakt en daardoor minder snel uit balans raakt. De afstand tussen de twee rijen maakt veel uit. Hoe dichter de twee rijen tegen elkaar aan staan, hoe moeilijker het is om balans te houden. Er komen uiteindelijk vier verschillende standen.”

Ieder prototype wordt goed getest door Jurrian, Björn en wat andere teamgenoten. In onderstaand filmpje zie je hoe dat gaat.

Vooruitgang

Op de weg heb je een hogere weerstand dan op het ijs. Daar glij je gemakkelijker. Door die hoge weerstand is het op straat iets zwaarder voor je onderrug en bekken. Para street hockey, zoals de sport op de weg wordt genoemd, zorgt daardoor voor extra veel oefening in balans en kracht. Voor para street hockey wordt niet alleen de slee aangepast. Ook de ijzeren pinnen aan de prikstokken worden vervangen. Björn laat zien dat ze onderaan de stick een halve puck hebben gemonteerd. Hiermee zet je jezelf af tegen de grond. De puck die gebruikt wordt voor het spel is ook een andere schijf dan op het ijs.

Toen er in februari 2021 natuurijs lag in Nederland, bleek wat voor vooruitgang ze geboekt hadden. Het wekenlange testen op de straat heeft ervoor gezorgd dat beide mannen een stuk sneller en soepeler over het ijs gleden dan voorheen.

Een nieuw product met mogelijkheden voor scholen en revalidatiecentra

Die ervaring gunnen ze iedereen. Om de prototypen om te zetten naar een eindproduct moeten er nog een aantal dingen worden aangepast. “Er zitten wat scherpe randen aan het metaal, die moeten er nog vanaf voor de definitieve versie. Ook de snelheid waarmee je het frame van ijzers naar wielen kunt omzetten moet beter worden. Nu duurt het 15 minuten, maar ik wil dat je dat in ongeveer 5 minuten kunt doen.”, licht Björn toe. Het uiteindelijke product zorgt ervoor dat de sport toegankelijker wordt voor een grotere groep. Het is dan mogelijk om de sport op scholen te proberen of in te zetten tijdens een revalidatieproces.

Enthousiast geworden? Jurrian en Björn ontvangen je graag: “Iedereen is welkom! We zijn een heel gemixt team, van mensen met en zonder handicap. De community is niet groot, dus daardoor kun je gemakkelijk aansluiten. We zijn ook bezig met de voorbereidingen voor een Europees toernooi. Hiervoor stellen we een team samen met Dordrecht. Hopelijk kunnen we binnenkort ook twee volledige teams in Nederland samenstellen, zodat we ook tegen elkaar kunnen spelen.”

Aan het eind van de zomer willen ze het eindproduct af hebben.

Ben jij benieuwd naar het product en wil jij de sport een keer proberen? Neem dan contact op via info@at-para.nl of neem een kijkje op https://www.facebook.com/AmsterdamTigersPara.