Kennisuitwisseling over blindenvoetbal in Birmingham, Engeland

18 november 2019

Afgelopen week waren collega’s Joris van Impelen en Floor van Lin te gast in Birmingham voor kennisuitwisseling over blindenvoetbal en gehandicaptensport. Blindenvoetbal is een van de grootste Paralympische sporten. Inmiddels zijn er ruim 50 landen met een nationaal blindenvoetbalteam. Nederland hoort daar nog niet bij. Gehandicaptensport Nederland brengt daar graag verandering in.

Internationale kennisuitwisseling

In mei 2019 begon het project in Brazilië, waar partners uit Nederland, Engeland, Ierland en Brazilië met elkaar de huidige ontwikkelingen rondom blindenvoetbal bespreken. Afgelopen week was de vervolgbijeenkomst in Engeland. De organisatie was in handen van Tass (Talented Athlete Scholarship Scheme), een samenwerkingsorganisatie met talenten, onderwijsinstellingen en landelijk partijen uit de sport. Samen begeleiden talenten in een succesvolle sport én academische carrière, zonder dat jonge mensen hoeven te kiezen tussen deze twee.

Joris en Floor kijken terug op een leerzame week. Het is zowel interessant als nuttig om met internationale partners de mogelijkheden voor ‘blind sports’ te bespreken. Op dinsdag brachten ze een bezoek aan het Hereford College. Daar bekeken ze hoe blinden onderwijs krijgen en sport beoefenen. Anders dan in Nederland is deze school voor jongeren tot 25 jaar oud. Op die manier blijven jonge sporters langer verbonden en beschikbaar voor het team. Op deze school zaten zowel veel goalballers als blindenvoetballers van het nationale team. “Een mooi praktijkvoorbeeld van hoe leren en sporten gecombineerd wordt”, aldus Joris en Floor.

De dag daarna bezochten ze de Loughborough Universiteit. Op deze universiteit worden paralympische sporten aangeboden aan studenten en sporters. Door deze combinatie zijn er veel trainingsmogelijkheden en in de toekomst willen ze dit nog meer gaan optimaliseren. Het stadion en de faciliteiten van het Manchester City Stadion stonden donderdag op het programma. Alle aanwezigen hielden daar ook een prestentatie over de situatie in hun eigen land. Daarnaast waren er presentaties van enkele blinde atleten. De week werd afgesloten met een rondleiding door St Georges Park en een presentatie over blindenvoetbal: Hoe wordt het in Engeland georganiseerd en hoe pakt de trainer bepaalde specifieke zaken van deze sport aan?

Blindenvoetbal in Nederland

Gehandicaptensport Nederland is eind 2018 begonnen met het actief benaderen van betaald voetbalorganisaties om een eigen blindenvoetbalteam op te zetten. Via de Ajax Foundation zijn er in maart en april 2019 in totaal vier proeftrainingen geweest bij sportclub Only Friends uit Amsterdam. Vanaf mei 2019 wordt blindenvoetbal structureel aangeboden in Amsterdam onder de naam Ajax Only Friends. Gehandicaptensport Nederland is in gesprek met andere betaald voetbalorganisaties om op andere plekken in Nederland een team op te starten. Met deze nieuwe kennis en contacten met de internationale partners kunnen Joris en Floor de komende maanden weer aan de slag in Nederland.