Para Ice Hockey: van de actie in PyeongChang naar activatie in NL?

15 maart 2018

Para Ice Hockey: van de actie in PyeongChang 2018 naar activatie in Nederland?

Sfeerverslag Paralympische Spelen

GANGNEUNG - Op de Paralympische Spelen in PyeongChang 2018 wordt er bij zes verschillende sporten gestreden om de medailles. Para Ice Hockey is daar één van. Waar Paralympic TeamNL in actie komt bij het alpineskiën en snowboarden, zijn er geen Nederlandse sporters te bekennen in het Gangneung Hockey Centre. Para Ice Hockey is nog een kleine sport in Nederland. In tegenstelling tot bij de Paralympische Spelen. In een overvol stadion kwamen de deelnemende landen in actie.

Paralympics in Korea

Na de Olympische Spelen in Seoul in 1988 is het de tweede keer dat Korea de Spelen organiseert. Dat de Zuid-Koreanen trots zijn dat ze de Winterspelen hosten is wel duidelijk, overal is de look terug te zien. Na aankomst op het vliegveld van Seoul biedt de hogesnelheidstrein KTX een optimale verbinding naar de paralympische venues in PyeongChang en Gangneung. De Zuid-Koreanen willen dat PyeongChang 2018 de meest toegankelijke spelen ooit worden en de treinverbinding maakt daar een onderdeel van uit. Ook schijnen de paralympische spelen het licht op meer inclusiviteit voor mensen met een beperking in de Koreaanse samenleving en de aangepaste sportmogelijkheden.

Publiek
De Para Ice Hockey wedstrijden vinden samen met rolstoelcurling plaats in Gangneung, aan de oostkust van Zuid-Korea. Ondanks dat de Olympische schaats en shorttrack venues niet in gebruik zijn is er volop leven in het Paralympisch Park. De Koreaanse overheid heeft tickets en vervoer geregeld voor het onderwijs. Duizenden schoolkinderen en jongeren kunnen op deze manier de Spelen in hun eigen land meemaken. Buiten het stadion zit de sfeer er al goed in. In de winterse zon genieten alle kinderen van de side-events, muziek en worden er ontelbare selfies gemaakt. Eenmaal in het stadion zorgt de overvolle tribune voor een onvergetelijke ervaring. Tijdens een wedstrijd van de USA tegen Korea moedigen de supporters hun landgenoten oorverdovend aan. In de break wordt het publiek vermaakt door de mascotte Bandabi en Koreaanse dansers. Een echte paralympische belevenis. In het Gangneung Hockey Centre wordt sport beoefend zoals het bedoeld is, met zoveel inleving en enthousiasme. Als dank gooien de Para Ice Hockey spelers na afloop van de wedstrijd knuffels het publiek in.

Para Ice Hockey
Dat de sfeer er goed in zit komt niet alleen door het enthousiaste publiek. Para Ice Hockey is een snelle en aantrekkelijke sport om naar te kijken. Het vergt tact en inzicht met fysiek contact tussen de tegenstanders. Het gaat er soms hard aan toe en tegelijkertijd houdt iedereen rekening met elkaar. Para ice hockey lijkt qua spel op ijshockey maar wordt gespeeld op een ‘sledge’ (ijsslee) in plaats van schaatsen. De sporters bewegen zich voort met prikstokken in de handen, die ook worden gebruikt om de puck mee te spelen. Het is een Paralympische sport sinds Lillehammer 1994. Vergelijkbaar met rolstoelrugby en rolstoelbasketbal op de Zomerspelen. Para Ice Hockey is sinds 2010 een gemengde sport.

In totaal doen er 8 teams mee aan de Winterspelen van PyeongChang 2018. Er worden goede ijsmachines ingehuurd. Het ijs onderhoud is belangrijk voor de Paralympische Spelen, omdat de spelers met de prikstokken op het oppervlak komen. Na afloop van de Paralympische Spelen wordt van Gangneung een wintersportcentrum gemaakt. De Deamyung Group zal de faciliteiten vijf jaar na PyeongChang 2018 in beheer houden. Het bedrijf is van plan om een ijshockeyteam te starten en het centrum als thuisbasis te gebruiken. Daarnaast wordt het beschikbaar gesteld voor concerten en evenementen. Net als in Nederland is Para Ice Hockey geen grote sport in Korea. Wel doen ze mee aan de Spelen, omdat er onder elke lokale overheid een team actief is. De hoop is dat PyeongChang2018 een boost gaat geven aan de sport.

PyeongChang 2018's Dream Project

Om landen te ondersteunen in het ontwikkelen van Para Ice Hockey is het PyeongChang 2018 organisatiecomité samen met de Agitos foundation het Dream Project gestart. Gehandicaptensport Nederland is één van de geselecteerde landen. Hiermee kan Nederland materiaal (sledges, sticks en bescherming) aanschaffen om Para Ice Hockey te laten groeien. Op dit moment zijn er in Nederland twee verenigingen actief: Amstel Tijgers (Amsterdam) en Polar Bears (Dordrecht). In het verleden heeft Nederland af en toe deelgenomen aan Para Ice Hockey evenementen, maar het is een uitdaging om een competitie op te starten. Door dit project is er de mogelijkheid om mensen de sport te laten ervaren en op die manier nieuwe spelers te werven. Er worden instuifdagen en clinics bij de bestaande clubs georganiseerd. Daarnaast worden ijshockeyverenigingen hopelijk enthousiast om Para Ice Hockey op te starten, zodat er meer aanbod in Nederland komt.

Para Ice Hockey zelf proberen?

Ben je enthousiast geworden om zelf Para Ice Hockey te proberen? Op zaterdag 17 maart organiseert Amstel Tijgers een grote Para Ice Hockey instuif bij de Jaap Eden hal in Amsterdam. Dit is gelijk de feestelijke seizoensafsluiting van het Amstel Tijgers Para Team. Je kunt dus ook de spelers zelf ontmoeten en vragen stellen. Daarna is er helaas geen ijs meer beschikbaar in Amsterdam. De volgende mogelijkheid is dan in het seizoen 2018-2019 na de zomerstop.

Wil je de actie tijdens de Paralympische Spelen blijven volgen? Bekijk dan het IPC programma en de livestream. Op zaterdag 17 maart wordt de strijd om de bronzen medaille aangegaan en op zondag 18 maart is de finale om goud en zilver.